Serravalle Sesia

La struttura urbanistica del centro e delle frazioni ricorda la fondazione antica, risalente almeno al X secolo. Il centro, Serravalle appunto, costituisce l’ultima area nata dopo i ben più antichi insediamenti di Naula, Vintebbio e Bornate, i cui signori vengono chiamati, generalmente, Arimanni (nel diritto Longobardo questo nome indica che i signori godono di libertà e di proprietà ma non di giurisdizione). Nel XIV secolo Serravalle divenne dominio dei Visconti di Milano, passando poi ai Savoia nel 1427, al conte Ludovico Fieschi, signore di Masserano, nel 1527 e, infine, fu venduto al nobile vercellese Francesco Salomone nel 1561 ormai elevato a dignità di contado. Si tratta di passaggi utili a ricordare come quest’area sia stata soggetta molte volte, nei secoli, a eventi armati di diversa natura, cosa che ha influito sia sull’aspetto religioso che culturale dei suoi abitanti. Nell’area più esterna di Serravalle si trova il Santuario di sant’Euseo, uno dei più importanti della Valsesia nonché meta di assidui pellegrinaggi a partire dal Quattrocento. Si segnala l’unico museo esistente, il Museo di Storia d'Arte e Antichità “don Florindo Piolo", sistemato all’interno del castello medievale rimaneggiato nell’Ottocento.

Una delle località più ampie è Piane, costituita da dieci "cantoni": San Giacomo, Casa Quazzo, Imbrico, Bertola, Martellone, La Sella, De Ambrosis, Naula, Mazzone e Mazzone Sopra o Castorino, tutti generati da antichi cascinali isolati abitati da una famiglia che ha poi trasmesso il proprio nome. Al centro si trova la chiesa parrocchiale di san Giacomo, seicentesca, con uno splendido altare ligneo scolpito, dorato e dipinto; interessante è anche l'oratorio di san Carlo dove è conservata una Pietà in legno policromo. Una gradevole passeggiata può avere come meta frazione Sella, raccolta intorno alla fontana e al piccolo oratorio dell'Immacolata Concezione. A Naula, invece, si trova la più antica pieve del territorio, dedicata a Maria, costruita in stile romanico.

Bornate, forse la frazione più popolosa di Serravalle, è centro di molte attività commerciali e artigiane. Il villaggio è aggraziato e vi si trovano cortili interni, case con eleganti loggiati e arcate. Possiede tre chiese ma quella più antica sta nella zona di ponente ed è intitolata al santo Nome di Maria. A sud, invece, si scorge una porzione del castello medievale che stava sopra uno sperone roccioso a strapiombo sulla valle. Era costruito con sassi porfirici estratti in zona, era senza fosso e sono ancora visibili parti di cinta muraria, la torre di vedetta e le basi di altre due torri a sezione tonda.

Vintebbio fa eco a Bornate soprattutto per via di quelle mura medievali sopravvissute alla distruzione del castello, probabilmente il più esteso della zona.