Fobello

Nel 1860 lo storico Federico Tonetti definiva Fobello “la proclamata valsesiana gemma”. Ora come allora, Fobello conserva la stessa dignità per questa nobile definizione grazie alla bellezza che ne caratterizza il paesaggio, alle testimonianze d'arte e cultura che si incontrano, quasi inaspettatamente, in ogni dove: tra i profili dell’elegante abitato, nei musei, nelle opere d’arte. Tutto, qui, parla delle secolari tradizioni della Valsesia e della sua gente. Il centro abitato si caratterizza per la presenza di grandi case a sviluppo verticale, alcune ancora risalenti al Seicento, al Settecento e all’Ottocento, ritmate dai balconi in pietra e aperture ad arco, facciate decorate da trompe l'oeil a motivi floreali o affreschi votivi. Il “secolo d’oro” del paese sarà il XIX, un periodo durante il quale Fobello si afferma come rinomato centro di villeggiatura grazie alla capacità di accoglienza alberghiera. Questo fiorente periodo rimane vivo nelle belle ville dell’epoca: villa Musy, villa Lancia e villa Lanza.

Tra le emergenze artistiche spicca il grande complesso della chiesa parrocchiale di san Giacomo, con quel suo massiccio campanile che, nelle forme, ricorda lo stile tardo romanico tipico del territorio alpino, e l’annesso Oratorio della Visitazione. La chiesa parrocchiale di san Giacomo, eretta nel 1545, fu in parte distrutta nel 1923 da un’alluvione e poi ripristinata entro il 1931. Al suo interno sono custodite varie opere provenienti dalla chiesa antica e da alcuni oratori. Tra queste si ricordano un trittico attribuito a G.B. Scolari raffigurante la Madonna in trono col Bambino al centro, San Rocco e San Marco ai lati (fine del XVI secolo). Dell’edificio antico sono rimasti anche una vetrata figurata del 1627 e una serie di arredi lignei, importanti testimonianze della scultura seicentesca valsesiana. Qui sono anche custodite le reliquie di san Benedetto martire, un corpo santo estratto dalle Catacombe di Roma.

Passeggiando tra le viuzze del paese si susseguono le eleganti stazioni della Via Crucis (entro 1744) frutto del lavoro congiunto tra Carlo Borsetti, autore delle scene figurate e Giovanni Antonio Orgiazzi, autore dei fregi e delle targhe in stile rocaille. Degli stessi autori è l’artistica facciata dell’Oratorio di san Giuseppe detto “alla Fontana”, un edificio consacrato nel 1738 e posto al centro dell’abitato. Borsetti e Orgiazzi lavorano qui nuovamente fianco a fianco, impegnati l’uno nelle scene figurate (Morte di san Giuseppe, al centro, e l’Annunciazione ai lati) e, l’altro, nella grande quadratura architettonica dell’insieme. All’interno la modesta navata sfocia in un grazioso presbiterio arricchito da uno splendido altare ligneo dipinto e sormontato da una cupola in cui è rappresentata la Gloria di san Giuseppe, opera ascrivibile al Borsetti (1744).

Nella parte alta del centro abitato si trovano due Musei: quello dedicato al Puncett, tecnica di ricamo molto preziosa quanto squisitamente valsesiana; e la Mostra Permanente “Vicenzo Lancia”. Entrambi sono ospitati nel palazzo delle Scuole, voluto da Vincenzo Lancia. In frazione Campelli, invece, si trova il Museo Carestia – Tirozzo, allestito in una casa del XVI secolo e nel quale sono esposti numerosi fogli dell’erbario dell’Abate Antonio Carestia.