Alagna Valsesia

Im Land, l’antico nome di Alagna, conserva un ricchissimo patrimonio artistico ed antropico disseminato in ogni angolo di territorio. La cultura del popolo Walser, giunto dall’Alto Vallese svizzero nel corso del XIII secolo, è valorizzata nell’Ecomuseo, ideato per conservare la memoria di luoghi, tradizioni, toponomastica. In frazione Pedemonte gli stessi abitanti hanno contribuito ad allestire il suggestivo Museo Walser, interamente dedicato allo stile di vita di questo popolo: oggetti, attrezzi e tessuti sono stati sistemati ed inventariati nei locali di una casa seicentesca per raccontarne le abitudini quotidiane. Passeggiando tra i caratteristici villaggi e le loro strette viuzze, tra le case dall'inconfondibile architettura che fonde insieme il sapiente utilizzo del legno e della pietra, si riconoscono le tracce di piccole comunità autonome, provviste di fontane al centro degli abitati, forni del pane, mulini e segherie lungo i ruscelli per lo sfruttamento dell’energia dell’acqua. Ogni frazione possiede una propria chiesa o un piccolo oratorio, gentilmente affrescati e impreziositi da arredi antichi, per lo più lignei. E' in questi luoghi che si esprime la forte spiritualità delle genti valsesiane e vallesane. Nel centro di Alagna assume un rilievo particolare la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, eretta tra il 1505 e il 1514 in stile tardogotico e poi rimaneggiata secondo stilemi barocchi nel secolo seguente. Qui si conservano alcune tra le opere d'arte più belle del territorio tra le quali spiccano uno stupefacente altare maggiore piramidale (1690), un altarolo walser portatile (metà Cinquecento) e un gruppo plastico attribuito a Giovanni D'Enrico, che testimoniano dell’alta qualità artistica delle maestranze locali.

A differenza di Alagna, fondata dai Walser, Riva Valdobbia è valsesiana: costituiva una delle ultime zone abitate da popolazioni autoctone, solitamente insediate sotto i 1.200 m di quota. Durante le fasi di colonizzazione Walser (XIII sec.) l’antico borgo di Riva iniziò ad espandersi risalendo verso la Val Vogna fino ad incontrare i Walser provenienti da Gressoney. Storia e cultura del territorio sono, quindi, il prodotto di una progressiva fusione di culture. In frazione Rabernardo si trova un Museo Etnografico allestito all'interno di una tipica abitazione Walser. Realizzato dalla famiglia Locca, il Museo narra della vita e degli usi di questo popolo, tuttora riconoscibili nella fisionomia del paesaggio antropizzato. Le genti di queste vallate dimostrano in ogni dove la propria vocazione artistica: architettura, pittura e scultura rendono aggraziati gli scorci vallivi attraverso le opere dei “Maestri Prismellesi” (cioè di “Presmell”, antica denominazione della comunità di “Pietre Gemelle”). Una visita attenta merita la chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo, vero e proprio scrigno di opere d'arte, divenuta un simbolo grazie al grandioso affresco in facciata: si tratta di un magnifico Giudizio Universale (1597-1607) opera della bottega dei D’Enrico. Affascinante anche il piccolo Teatro ottocentesco realizzato in stile Liberty che si trova dietro la chiesa parrocchiale.